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皆さんも「変拍子」に惹かれた経験はありませんか？
ドラムを練習していくうちに、通常ロック・ポップスでよくみられる4分の４拍子ではない「変拍子」のビートを演奏してみたいという願望も出てくるのではないでしょうか。
シンコペーションを感じながら身体を揺らすだけでも、悦に入ることもあるかもしれません。
では、変拍子ビートと言って名前があがるドラマーとは誰でしょうか？
日本だけに限らず、海外でもたくさんのドラマーがいますが、今回は呼吸をするように自然な変拍子のビートを成し遂げたドラマー「ビル・ブルーフォード」について紹介します。
目次
プログレ２大バンド「イエス」「キングクリムゾン」を支えたドラマー
ビル・ブルーフォードの凄さは「作曲者の意図を汲みとる力」
「イエス」（1969-1972に第一次在籍、その後に一時復帰。バンド代表作である『こわれもの』『危機』のレコーディングに参加）が構築美の音楽性と称するならば、「キングクリムゾン」（1972-1998在籍、同バンド第3期。参加アルバムもバンドの代表作『レッド』『ディシプリン』などに多くの音源に参加）は即興性・インプロビゼーションを重んじたサウンドが魅力のバンドと考えています。
いわば両極端の指向性があるバンドですが、そちら2つのバンドの作曲者の意図を汲み、曲想に沿った演奏をして作品を残したというキャリアだけでも、ビル・ブルーフォードの凄さがわかるでしょう。
意図を汲み取るだけでなく、自己を殺した演奏のできる職人気質なドラマーであったのは疑いようの無い事実。
これはプログレ２大バンドを支えたということからも明らかです。
ドラマーとして「影の立役者」としても優秀だった
そして、性格的にも気難しいであろうバンドメイトと渡り合ったというのも尊敬できる部分です。
音楽・芸術という分野では必ずしも悪いことではありませんが「プログレという一筋縄ではいかない音楽をする」ということは、それなりに個性的なメンバーが集まります。
例えば、キングクリムゾンのロバート・フィリップは、時に強すぎるリーダーシップを発揮する場面もあったそう。
そのワンマン気質の性格の彼を上手く支えたのはビル・ブルーフォードだと語る人も少なくありません。
音楽には職人気質でありながら、バンドという組織を支えるという面倒臭い部分を上手にやり過ごした人間性には感服です。
活躍の幅は2大バンドに留まらず、日本でも大活躍！
２大プログレバンドで活躍した後は、「ジェネシス」のツアーメンバーや「U.K.」の結成など、イギリスプログレッシブロックの歴史を裏の立役者であるドラマーとして作っていきました。
ジャズロックの分野では、自身の名前をつけた「ブルーフォード」での活躍が有名です。
このほか、フュージョンバンド「アースワークス」でも活躍。
他のミュージシャンとのセッションや制作などの機会も多く、日本人では「イエロー・マジック・オーケストラ（YMO）」でのワールドツアー・サポート・ギタリストとしての活動や多岐にわたる活躍でしられる渡辺香津美さんと共演、アルバム制作を行っております。
引退後も「ビル・ブルーフォードらしさ」は衰えず
彼が60代でライブ活動から引退したのは前述したとおりですが、その背景にはローディーやマネージャーを一切雇わず、ツアーでの飛行機チケット手配まですべて自分1人で賄う、という徹底的な個人主義を持った人物だったのも理由の1つかもしれません。
「要塞とも言えるセッティングを自分1人でずっとやっていた」と考えますと、音に対する責任をすべて自分で負いたかったのはないではないでしょうか。
体力面での限界が60歳までだ、と考えたのが彼のライブ活動引退の理由の一つであるのは疑いようのないところでしょう。
また、彼は『ビル・ブルーフォード自伝: イエスとキング・クリムゾンを叩いた男』を書いており、邦訳版も発売されています。
彼の生き様に轢かれた人は、必見の書籍です。
楽曲が持つ音楽性に対応したドラムセッティングと奏法
ビル・ブルーフォードのドラムの特徴。
グルーヴィーな「揺れ」は感じさせず「カーン」と甲高いスネアサウンド。
後述する機材しかり、ビル・ブルーフォオードは知的なサウンドメイクをされています。
その立役者となったのが日本のドラムメーカーである「TAMA」。
彼は長年TAMAのドラムセットを愛用していました。
スネアサウンドはハイピッチでノーミュートとリムショット、そして楽曲によってはスティックを逆に持ってチップなしの部分で演奏しており、こちらで音ヌケをよくしているのが特徴です。
これは音響設備・PA技術が整っていない頃に、キチンとリズムの音が観客に聴こえるようにするために考えられたものだそうです。
「単純なビート」を好まない側面も
ビル・ブルーフォードは、スクエアなエイトビートを用いないこと、またテクニカルゆえに「ジャズというにはロックすぎる、ロックというのにはジャズすぎる」という評価する批評家もいました。
そもそもジャズ指向の考え方があるところから、リズムもガッチリとタイトな演奏でありませんでした。
しかしながらそれは、いくぶんかの余裕を保ち、曲に合った演奏をした結果として持たれた評価に過ぎない、と筆者は考えています。
彼は「単純さ」を好みませんでした。
事実、イエスの後任のアランホワイトからの新曲は変拍子の曲が少なくなっていることからも、彼の音楽性の深さを感じさせます。
自由なアイディアを盛り込み、時には楽曲にダイナミックな曲展開を促すパワーをもたらせたという先駆者的存在になったのは彼の偉大な功績です。
ビル・ブルーフォードのおすすめ動画
演奏中に音程を変化できる「ロート・タム」や、電子ドラムやパッドがメーカーから出てから積極的に使い始めたアーリーアダプターとしても有名で、それらのパイオニア存在として知られています。
「シモンズの最初で最後の使用者」と呼ばれているほどです。
これらドラムのセッティングも時代によって時にはハイハットを設置せず（!）、パーカッシブなサウンドを高めるためにTAMAの「オクタバン」をあたかも要塞のようにセットしたりと、独創的なアイディアを盛り込んでおります。
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名前の誤表記が「ジョジョの奇妙な冒険」との縁を作った！？
自身は「キャラの元ネタ」に。イエスは「エンディング曲」に。
「ビル・ブルーフォード」の名前ですが、日本国内でのメディアは当初「ビル・ブラッフォード」という誤表記が浸透してしまい、当人は非常に困惑したそうです。
何度も表記の修正を願った結果、原音に近い「ビル・ブルーフォード」表記が2020年現在は主流となっています。
また、ブラッフォードは荒木飛呂彦さんの漫画『ジョジョの奇妙な冒険』にも縁があります。
第一部「ファントムブラッド」の登場人物「黒騎士ブラフォード」の名前の元ネタとしても知られています。
ビル・ブルーフォードからプログレや変拍子を聞いてみよう！
ビル・ブルーフォードは個人としても才能ある音楽家であったのは間違いありません。
それは今回紹介してきた通りです。
また、彼のキャリアを追ってきたことで、プログレッシブ・ロックに興味が湧いたのではないでしょうか？
他楽器との音の重なり方、アンサンブルについても深く注意して、動画を観て、聴いてみてくださいね。